昼食後、社にもどった山本くんと上司の西川課長が雑談しています。ベストセラーの『デキる男の仕事術』をもう読んだか課長にたずねようと、山本くんが「課長もこの本を拝読されましたか？」と発言。ちゃんと敬語を使ったのに、なぜか課長はけげんな顔をしています。どうして？
小秋先生 「拝読されましたか」って…困ったわねえ。山本くんは、仕事はできるのに敬語はほんとにダメね。
犬山くん 何で？ちゃんと敬語を使っているじゃない。山本くんは、上司に対して「読みましたか」では失礼だと思ったから「拝読されましたか」って言ってるんでしょ。
小秋先生 そうね。ちゃんと敬語を使おうとしている、その努力は認めるわ。でも「拝読する」は、自分が目上の人に何かを読ませてもらった時に使う言葉なのよね。「課長からお借りした本を拝読しました」とか、「先生からいただたいたお手紙を拝読しました」とかね。
犬山くん げっ、もしかして謙譲語？じゃあ上の人の「読む」を「拝読」って言っちゃダメだね。てっきり、偉い人が読むことを「拝読」と言うんだと思っていたよ。「課長が拝読している新聞は何ですか？」とかね。
小秋先生 違うのよね。「拝読」は「ありがたく読ませてもらう」という意味なの。「読ませていただきます、ハハーッ！」と、上に手をさしのべているところをイメージすると、分かりやすいと思うわ。
犬山くん そうなんだね。じゃ、上の人が何かを読むことは、何ていうの？
小秋先生 「お読みになる」か「読まれる」よ。
犬山くん 「課長もお読みになりましたか」「課長も読まれましたか」が正解なんだね。
小秋先生 そうそう。そして、「お読みになる」と「読まれる」を比べた場合、「お読みになる」の方が、より丁寧な言い方なのよ。だから、上司が何か読むということについて言う場合、「読まれる」より、「お読みになる」といった方がいいかもしれないわ。
犬山くん ふうん、同じ「読む」の敬語でも、丁寧さに違いがあるんだね。
小秋先生 そうよ。「読まれる」のように「れる」で終わるものは、そうでないものに比べて、尊敬をあらわす度合いが少し軽いとされているの。
犬山くん そうなのかあ。じゃ、西川課長に「読みました？」ってたずねるときは、「読まれましたか？」で十分だね。
小秋先生 犬山くんは西川課長に何かうらみでもあるのかしら？
犬山くん まあ色々だね。ところで、ついでにこれも確認しておきたいんだけどいいかな？あのね、山本くんが「僕は、昨日本を買って読んだ」ということを課長に言うとするよね。
小秋先生 ええ。
犬山くん その場合も「拝読する」を使った方がいいの？「僕は、昨日本を買って拝読しました」というふうに。
小秋先生 いいえ、そこで「拝読する」を使うのはおかしいわ。「拝読する」は、読ませてもらうことだから、使うのは、相手のものを読むときだけよ。相手の本とか文章とかね。
犬山くん そういえば、さっき、「課長からお借りした本を拝読しました」とか、「先生からいただたいたお手紙を拝読しました」という具体例を挙げていたね。
小秋先生 ええ、自分のものを読んだことを上の人に言う時に、「拝読する」は使えないから気をつけてね。自分の本を読んだと言うときは、「読みました」でいいのよ。「僕は、昨日本を買って読みました」とね。
犬山くん なるほどなあ。「拝読する」を使うのは、上の人のものを読ませてもらうときだけだね。わかったよ！
小秋先生 あ、そうそう。ちなみに、「拝見」（見る）、「拝聴」（聞く）、「拝借」（借りる）など、他にも「拝」がつく敬語はあるけれど、それらの使い方も、「拝読」と同じだから気をつけてね！
犬山くん 「御社のホームページを拝見しました」（あなたの会社のホームページを見ました）、「部長のお話を拝聴し、感動いたしました」（部長の話を聞いて感動しました）、「課長、この書類をちょっと拝借いたします」（課長、この書類をちょっと借ります）、という感じかな？
小秋先生 そう！よくできたわね。
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